REVELATIONS

Geboren am 5. Oktober 1952 in Liverpool als Sohn einer Malerin und eines Personalleiters, studierte Clive Barker Englisch und Philosophie an der University of Liverpool. Seine ersten Welten baute er auf der Bühne: 1978 gründete er mit Schulfreunden die Avantgarde-Truppe The Dog Company, für die er Stücke wie The History of the Devil und Frankenstein in Love schrieb — unter den Darstellern: Doug Bradley, der spätere Pinhead.

Mitte der Achtziger vermaß er mit den Books of Blood (1984–85) die Horrorliteratur neu; Stephen King attestierte ihm, die Zukunft des Horrors zu sein. Was folgte, war kein Genre-Handwerk, sondern eine eigene Kosmologie: Dem Romandebüt The Damnation Game (1985) folgten Weaveworld, The Great and Secret Show und das weltenumspannende Imajica — Türen in Welten, die gleichzeitig monströs und zärtlich sind.

1987 setzte er mit Hellraiser seine Novelle The Hellbound Heart selbst in Bilder um und schuf eine der ikonischsten Mythologien des modernen Kinos. Es folgten Nightbreed (1990) und Lord of Illusions (1995); seine Erzählung The Forbidden wurde als Candyman verfilmt, und als Executive Producer begleitete er das Oscar-prämierte Gods and Monsters (1998) wie auch das Hellraiser-Remake von 2022.

Weniger bekannt, aber vielleicht am nächsten an seinem Kern: Barker malt. Tausende Leinwände und Tuschezeichnungen — Dämonen, Heilige, Zwischenwesen — bilden das visuelle Rückgrat seines Schaffens, allen voran die hunderte Ölgemälde des Abarat-Zyklus. Ausstellungen in New York, Chicago und Los Angeles sowie die achtbändige Werkschau Imaginer dokumentieren dieses Parallelwerk.

Barker, der seit seinen frühen Zwanzigern offen schwul lebt, überstand 2012 nach einem toxischen Schock ein tagelanges Koma — und schrieb weiter. Seit 2024 hat er sich von Conventions und öffentlichen Auftritten zurückgezogen, um sich ganz dem Schreiben zu widmen: Rund dreißig Projekte liegen auf seinem Schreibtisch, darunter das vierte Abarat-Buch.

• 1952 Geboren in Liverpool, England
• 1978 Mitgründung der Theatergruppe The Dog Company
• 1984 Books of Blood — World Fantasy Award
• 1985 The Damnation Game — Romandebüt
• 1987 Hellraiser — Regiedebüt
• 1998 Gods and Monsters — Executive Producer
• 2002 Abarat — Roman & Gemäldezyklus
• 2012 Lifetime Achievement Award der Horror Writers Association